Ό,τι ορίζουμε στον τόπο μας ως παραπαιδεία –μια μορφή ενισχυτικής ιδιωτικής διδασκαλίας- αποτελεί σήμερα παγκόσμιο φαινόμενο, που εμφανίζει ποικίλα χαρακτηριστικά σε διαφορετικές χώρες. Σε κάποιες απ’ αυτές έχει εισαχθεί με πρωτοβουλίες των κυβερνήσεων, για να βελτιωθούν οι επιδόσεις των αδύναμων μαθητών. Σε κάποιες άλλες έχει τα τυπικά χαρακτηριστικά μιας διαδικασίας που αξιοποιεί τον ανταγωνισμό για την εισαγωγή στις δομές της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και, ιδιαίτερα, στις σχολές υψηλής ζήτησης. Για την απόδοση του φαινομένου διεθνώς έχει επικρατήσει ο όρος «σκιώδης εκπαίδευση» ( shadow education ). Η επιλογή του όρου μόνο τυχαία δεν είναι. Αντίθετα, συνδέεται με μια σειρά συνδηλώσεων. Πρώτα απ’ όλα, η «σκιώδης εκπαίδευση» δεν υπάρχει αυτοτελώς, αλλά βασίζεται στην ύπαρξη του επίσημου εκπαιδευτικού συστήματος. Με αυτό το πρίσμα, η «σκιώδης εκπαίδευση» αλλάζει, όταν παράλληλα μεταβάλλεται το μέγεθος και η δομή του επίσημου συστήματος. Έπειτα, σε όλες τις κοινωνίες η προσοχή της αν